De Rafa a Carlitos: El reinado español en Roland Garros

Este post fue escrito originalmente en español.

Introducción

Roland Garros, también conocido como el Abierto Francés, se acerca y durante las dos últimas décadas, un nombre ha sido sinónimo de la arcilla: Rafael Nadal. Puesto que Rafa, el rey de la arcilla, retiró en 2024, hay un gran espacio que llenar para el actual número tres del mundo. Hay murmullos de que un joven Carlitos Alcaraz puede ser el próximo gran tenista español, siguiendo los pasos de Nadal. Pero como la nueva serie de Netflix “A Mi Manera” mostró, queda un largo camino esperando Carlos si quiere alcanzar el mismo nivel de Nadal. 

El rey de la arcilla: un legado increíble

En su carrera, Nadal ganó 92 torneos a nivel ATP, incluyendo 22 “Grand Slams” y 14 de estos fueron el Abierto Francés. En Roland Garros, él tiene un récord de 112 – 4, un porcentaje de victorias del 96.6% es el más alto porcentaje en cualquier “Grand Slam” de cualquier jugador en la historia del deporte. Y en todos los partidos de Roland Garros para Nadal, solo un partido contra Djokovic en la semifinal en 2013 llegó a cinco sets. Estos hechos demuestran el dominio de Nadal en la arcilla. 

El secreto de España para dominar la arcilla

El éxito de España en la arcilla no es una coincidencia; es el resultado de una cultura profundamente arraigada en el tenis. Desde niños, los tenistas españoles se crían compitiendo en canchas de arcilla, una superficie que recompensa la paciencia, la consistencia, y el juego físico. El clima mediterráneo permite entrenar al aire libre durante todo el año, lo que refuerza la preparación física y técnica en este tipo de superficie. Este ecosistema ha producido una generación tras otra de especialistas en la arcilla. 

Carlitos: el próximo heredero

Entra Carlos Alcaraz, un joven fenómeno que ya ha dado mucho de qué hablar. Con solo 21 años, ha ganado el Abierto Francés (2024), Wimbledon (2023, 2024), y US Open (2022) y fue número uno del mundo antes de cumplir los 20 años. Su juego es explosivo, variado y ofensivo, pero también muestra una madurez sorprendente, sin embargo, ha roto raquetas en momentos de enojo a diferencia de Nadal, quien nunca rompió una. Entrenado por Juan Carlos Ferrero, otro campeón español de Roland Garros, Carlitos ha demostrado que tiene potencial para dominar la arcilla, con títulos en Madrid, un título en Montecarlo, una medalla de plata en los Juegos Olímpicos, un triunfo en Roland Garros en el año pasado y buenas actuaciones en Barcelona y Roma. 

Un camino largo hacia la grandeza de Nadal

Comparar a cualquier jugador con Nadal puede ser injusto, pero inevitable. El dominio de Rafa en París no fue un destello pasajero, sino una era completa de supremacía que duró casi dos décadas. Alcaraz, por su parte, tiene un juego más físico en algunos aspectos y ya ha lidiado con lesiones que podrían ser un factor en su longevidad, especialmente en el antebrazo. Además, el panorama actual del tenis es más competitivo que nunca, con otros jugadores talentosos como Jannik Sinner y Alexander Zverev. Nadie debería esperar que Carlitos sea otro Nadal, pero tiene las herramientas para escribir su propia historia “a su manera”. La pregunta es si puede sostener su nivel actual durante siete partidos al mejor de cinco sets en la arcilla parisina, una y otra vez – una hazaña que solo los verdaderamente grandes logran. Creo que es posible, pero como se vio en “A Mi Manera” él tendrá que hacer muchos sacrificios para alcanzar el nivel de Nadal.